La EPA anuncia una estrategia completa para abordar la contaminación del agua de la cuenca del río Tijuana
Libertad,
San Diego, Ca., noviembre 08 del 2021.-Hoy,
en un evento virtual, la Administradora Asistente de Agua de la Agencia de
Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés), Radhika
Fox, anunció la decisión de seguir adelante con la revisión ambiental de un
conjunto de proyectos de infraestructura de agua que, a la espera de la
selección final, abordaría la contaminación del agua transfronteriza. Esta
acción pondrá protecciones de salud pública esenciales para las comunidades del
condado de San Diego.
“Para proteger la salud
pública y los ecosistemas vitales en esta área vibrante, necesitamos una
solución audaz para el desafío de limpiar la contaminación del agua
transfronteriza”, señaló la Administradora Asistente de Aguas de la
EPA Radhika Fox. "Hoy, anunciamos nuestra intención de seguir una
estrategia completa de infraestructura de agua para abordar facetas múltiples
de este desafío y lograr un progreso real para el futuro de la región de San
Diego”.
“Los proyectos considerados
en el plan de la EPA para el saneamiento de la cuenca del río Tijuana mejorarán
significativamente la calidad del agua en este río y en las playas de ambos
países. CONAGUA, de acuerdo con el presupuesto que se le asigne, brindará su
apoyo para la realización de proyectos de saneamiento del lado mexicano que
contribuyan al cumplimiento de ese objetivo”, señaló el Dr. Humberto
Marengo Mogollón, Subdirector General Técnico de la Comisión Nacional del
Agua (CONAGUA).
La EPA está iniciando una
revisión ambiental de los siguientes proyectos que tienen el mayor potencial
para detener la contaminación transfronteriza y mejorar la calidad del agua:
Expandir la Planta
Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales (ITP, por sus siglas en
inglés) de South Bay que es propiedad y está operada por la Comisión
Internacional de Límites y Aguas de los EE. UU. (IBWC, por sus siglas en
inglés);
Desviar y tratar el agua del
río Tijuana hacia una nueva instalación adyacente al ITP existente;
Transportar el flujo del
cañón hacia la ITP ampliada;
Reparación de partes del
sistema de recolección en México para prevenir fugas de aguas residuales;
Reutilizar de manera
beneficiosa las aguas residuales tratadas en vez de descargarlas al río Tijuana;
Instalación de una barrera
de basura en el río; y
Construcción de una nueva
Planta de Tratamiento San Antonio de los Buenos en Tijuana.
A medida que la EPA completa
su evaluación de las opciones de infraestructura, se llevará a cabo una
revisión de la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA, por sus siglas en
inglés) para reducir los posibles impactos ambientales negativos de los
proyectos que conforman la solución completa. Esta revisión es obligatoria por
ley antes de que se pueda comenzar el diseño y construcción.
“Agradecemos al público y a
las partes interesadas federales, estatales y locales que han brindado valiosos
aportes durante el proceso de evaluación del proyecto, en particular a través
de las siete reuniones del Grupo de Coordinación de Entidades Públicas
Elegibles y las seis reuniones con el público desde junio de 2020”, señaló
Deborah Jordan, administradora regional interina de la región Pacífico Suroeste
de la EPA.
“Durante demasiado tiempo,
los desechos tóxicos y las aguas residuales sin tratar han atravesado la
frontera hacia el sur de California, contaminando nuestro aire y agua y
privando a las comunidades de oportunidades económicas y de recreación al aire
libre”, señaló el senador estadounidense Alex Padilla. “Me alegra
haber podido trabajar con la EPA para desarrollar un plan integral para mejorar
el tratamiento de aguas residuales tanto en el condado de San Diego como en
Tijuana, y basarnos en los objetivos de la Ley de Protección y Restauración de
la Calidad del Agua en la Frontera, en la que me uní a la senadora Feinstein en
la presentación a principios de este año. Es esencial que tomemos medidas para
proteger la salud y la seguridad de nuestras comunidades costeras”.
“Las comunidades a lo largo
de la frontera sur de California han estado plagadas de contaminación tóxica de
México durante demasiado tiempo, en parte porque ninguna agencia fue
responsable del problema”, señaló la senadora estadounidense Dianne
Feinstein. “Me complace ver al administrador Regan de la EPA asumir el
liderazgo en este tema e invertir en estos proyectos vitales para limpiar la
contaminación fronteriza. Estos proyectos ayudarán a mejorar significativamente
la salud y la calidad de vida de nuestras comunidades fronterizas”.
“Este problema que lleva
décadas es una catástrofe ambiental y de salud pública que pone en peligro
vidas en ambos lados de nuestra frontera, desde las aguas de Baja California
hasta mi distrito en Coronado”, señaló el Representante de los Estados
Unidos Scott Peters. “Agradezco al administrador Regan por aceptar mi
invitación para ver esta crisis en persona a principios de este año, ya la EPA
por proponer soluciones audaces. Sigo comprometido a resolver esta crisis”.
“La contaminación a lo largo
del Valle del Río Tijuana ha plagado nuestra región durante años, dañando
nuestro medio ambiente, la salud pública y nuestra economía local. Ya es hora
de que detengamos el flujo de esta contaminación desde México para
siempre”, señaló el Representante de los Estados Unidos, Mike Levin. “Felicito
a la EPA por promover una solución agresiva e integral a esta crisis. Ahora es
primordial que avancemos lo más rápido posible para iniciar la construcción de
este proyecto. Continuaré trabajando con mis colegas para asegurarme de que la
EPA tenga los recursos que necesita para terminar el trabajo”.
“El agua limpia es
fundamental para la salud de nuestra comunidad y eso es cierto en ambos lados
de la frontera. Es alentador ver a la EPA presentar un plan integral para
abordar el problema que lleva décadas en el Valle del Río Tijuana y me
enorgullece haber trabajado con mis colegas para plantear este problema a los
funcionarios federales”, señaló la Representante de los Estados Unidos
Sara Jacobs. “Ahora es importante que la agencia avance con proyectos que
protejan a nuestras comunidades y que nosotros en el Congreso sigamos
supervisando y brindando las acciones legislativas necesarias”.
“La solución integral de la
EPA ayudará a abordar los impactos de los flujos transfronterizos a través del
Valle del Río Tijuana y hacia el Océano Pacífico”, señaló el de los
Estados Unidos Juan Vargas. “Estos impactos han creado una crisis de salud
ambiental, cerrando playas y afectando a los residentes y la vida silvestre en
la región fronteriza de San Diego. Estoy listo para apoyar futuras solicitudes
de presupuesto para ayudar a revertir esos impactos y hacer de este proyecto
una realidad”.
“La región de San Diego ha
estado plagada de contaminación transfronteriza durante décadas, lo que
representa un riesgo significativo para la salud humana y resulta en cierres de
playas y hábitats de vida silvestre degradados”, señaló el alcalde de San
Diego, Todd Gloria. “Agradezco el trabajo de la Agencia de Protección Ambiental
de EE. UU. en todo el proceso del Tratado entre México, Estados
Unidos y Canadá que ha demostrado aún más la necesidad de
inversiones integrales a largo plazo. Es por eso por lo que este anuncio de hoy
es una buena noticia que nos acercará aún más a resolver esta crisis ambiental
y de salud pública”.
“Estoy profundamente
agradecido con la EPA por apoyar un plan integral que ayudará a resolver la
crisis de las aguas residuales del río Tijuana que se ha prolongado durante
décadas”, señaló el alcalde de Imperial Beach, Serge Dedina. “Este
plan de largo alcance involucrará importantes arreglos de infraestructura de
alcantarillado en ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México para
que los residentes de Imperial Beach, Coronado, el sur del condado de San Diego
y Tijuana tengan acceso a playas limpias durante todo el año”.
El Congreso asignó $300
millones para infraestructura para abordar la contaminación transfronteriza en
2020 a través de la legislación de implementación del Tratado entre México,
Estados Unidos y Canadá (T-MEC). Mientras el costo total de la solución
integral sobrepasa la cantidad apropiada, la EPA implementará un enfoque por
etapas en el diseño y construcción de los diversos proyectos de
infraestructura. La EPA continuará involucrando al público y las partes
interesadas durante el proceso de revisión de la NEPA y trabajará con nuestras
contrapartes en México para garantizar el apoyo binacional para la solución
integral.
Para obtener más información
sobre el proceso de USMCA, visite (en inglés): https://www.epa.gov/sustainable-water-infrastructure/usmca-tijuana-river-watershed.
Contexto
El río Tijuana transporta
aguas residuales, basura y sedimentos sin tratamiento desde México hacia los
Estados Unidos a través de la frontera. Además, la descarga contaminada de la
planta de tratamiento de aguas residuales de Tijuana se transporta hacia el
norte durante el verano al Océano Pacífico, lo que afecta las playas del sur
del condado de San Diego. Se espera que la solución de infraestructura integral
que se anuncia hoy reduzca sustancialmente los impactos en los EE. UU.
En 2020, se finalizó el
T-MEC para actualizar y reemplazar el Tratado de Libre Comercio de América del
Norte. La sección 821 de la legislación de implementación del T-MEC ordena a la
EPA que se coordine con las Entidades Públicas Elegibles para identificar
soluciones de infraestructura que aborden los flujos transfronterizos
contaminados en la cuenca del río Tijuana y la legislación incluyó una
asignación de $300 millones para proyectos de infraestructura en relación con
las instalaciones de aguas residuales en el área de la frontera México-Estados
Unidos. Estas entidades incluyen miembros de alto nivel de varias ciudades del
condado de San Diego (Imperial Beach, San Diego, Coronado y Chula Vista), el
condado de San Diego, el estado de California y agencias federales.
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